Alkuvuoden aikana on selvitetty parista kymmenestä kotimaisesta ja muutamasta ulkomaisesta yrityksestä millaiset viljely- ja luonnonkasvit heitä kiinnostaisivat ja tarvitaanko kyseisten kasvien viljelijöitä ja jatkojalostajia.
Asiantuntijakyselyin ja eri kirjallisista lähteistä käsin on perehdytty siihen, mitä erikoiskasveja Kaustisen seutukunnan alueella kannattaa viljellä ottaen huomioon kasvuolosuhteet. Seutukuntamme sijaitsee suurilta osin viileällä Suomenselän vedenjakaja alueella, jonka kasvillisuus on melko karua ja iso osa pinta-alasta on suota. Tämä asettaa rajoitteita monien erikoiskasvien kannattavaan viljelyyn. Epävarmoihin kasveihin menestyksen suhteen lukeutuvat mm. erilaiset öljykasvit ja muut pitkän kasvuajan vaativat erikoiskasvit.
Selvityksissä nousi esille muutama kasvi, jolla on jo tai on olemassa potentiaalista kysyntää.
Yksi mahdollinen viljeltävä erikoiskasvi, joka varmasti menestyy alueellamme, on kuituhamppu. 100 km säteelle Kaustisen seutukunnasta on tulossa kuituhamppua jalostava tehdas ja yritys tekee alueellamme viljelysopimuksia. Viljelijän työnä on pellon lannoitus ja kylvö, mutta yritys hoitaa kuituhampun korjuuketjun.
Lisäravinteina käytettävistä kasveista nousee esille ruusujuuri (Rhodiola rosea). Ruusujuuri on kotoisin kylmiltä seuduilta. Suomessa sitä kasvaa luonnonvaraisena lähinnä vain Käsivarren Lapissa. Ruusujuuren viljely tulee lisääntymään, koska sen luonnosta keräämistä on alettu säädellä.
Kevään aikana seutukunnan kunnissa on pidetty viljelijöille infotilaisuuksia erikoiskasveista. Kesäkuussa järjestettiin ruusujuuri-ilta Kentalan luomutilalla.
Kesän aikana Erkka hanke on mukana mm. Kaustisen kansanmusiikkijuhlilla ja Ollikkala-messuilla Kannuksessa.
Idea Nature yritys teki selvityksen yrttien pesu- ja kuivauslinjastosta ja sen kannattavuudesta.
HAE
